Англия, одиннадцатое столетие. Мать Роба Коула, десятилетнего мальчика, умирает после долгих страданий. Никто не может понять, что за недуг её сразил, как нет и спасения от него. Эта смерть оставляет в душе ребенка глубокую, неизгладимую рану. Он дает себе слово во что бы то ни стало найти разгадку, понять, что отняло у него самого близкого человека.
Его ждет дорога, протянувшаяся далеко за пределы родных мест — от туманных берегов Англии до знойных земель Персии. Сперва его наставником оказывается Барбер, человек, больше полагающийся на обман, чем на знания. Позже судьба приводит Роба к настоящему мастеру, великому врачевателю Авиценне. Мудрый старец разглядел в юноше редкий дар, природное чутье к врачеванию. Он наставляет Роба, советуя не опережать время, не совершать поступков, к которым мир еще не готов.
Но жажда знаний, страстное желание одолеть смерть и спасать жизни оказываются сильнее всякой осторожности. Роб идет наперекор устоям и запретам. Он решается на дело, немыслимое для его современников — изучает строение человеческого тела, чтобы постичь тайны жизни. А еще он позволяет себе чувство к женщине, которая уже принадлежит другому. Каждый такой шаг приближает его к цели, но и навлекает большую беду. Его собственная жизнь оказывается на волоске, ведь он бросил вызов самому духу своего сурового века.
Комментарии